As origens de Blade, o mortal caçador de vampiros da Marvel
Para muitos fãs da Marvel, os antagonistas mais temíveis incluem Caveira Vermelha, Magneto e Doutor Destino. No entanto, vilões menos conhecidos, como Melter, Porcupine e o Besouro, causam estragos incalculáveis, gerando dor e destruição para pessoas inocentes que buscam apenas viver em paz e segurança. Apesar disso, existem ameaças à humanidade que ultrapassam a imaginação da maioria, fazendo até os mais corajosos empalidecerem de medo. Monstros, horrores e aberrações da ordem mais antinatural espreitam nos lugares sombrios que muitos temem explorar. Os principais entre essas criaturas noturnas são os vampiros, antigos sugadores de sangue. Apenas alguns heróis na Terra têm conhecimento de sua existência, e menos ainda estão devidamente preparados para enfrentá-los. O mais poderoso desses defensores da luz é Blade, o principal caçador de vampiros da Marvel.
A estreia de Blade ocorreu em Tomb of Dracula #10, de 1973, escrito por Marv Wolfman e ilustrado por Gene Colan. Em uma Londres infestada de vampiros, Blade surge tarde da noite para salvar um jovem casal de um destino terrível. À medida que Blade e outros caçadores de vampiros unem forças, um confronto se desenrola em um navio de cruzeiro particular. Drácula, o senhor dos vampiros, é revelado, apenas para ser derrotado por uma combinação de habilidade e sorte nas mãos dos caçadores de vampiros. Drácula jurou vingança contra Blade, prometendo derrotá-lo em sua próxima batalha. No entanto, com o tempo, tornou-se evidente que a ameaça de Drácula era vazia, pois o enigmático caçador de vampiros se tornou o maior do mundo.
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As origens de Blade são sombrias e terrivelmente adequadas para o caçador de vampiros
Nascido como Eric Cross Brooks, no bairro Soho de Londres, Blade enfrentou uma tragédia antes mesmo de vir ao mundo. Durante o trabalho de parto de sua mãe, ocorrido em uma noite sombria, um médico foi chamado para ajudar. O que ninguém ali presente suspeitava era que esse médico não era humano, mas sim o vampiro Deacon Frost, disfarçado como um profissional da medicina. Deacon Frost, disfarçado de médico humano, cruelmente tirou a vida da mãe de Blade, drenando cada gota de sangue de seu corpo. Blade nasceu após a morte da mãe, privado do caloroso abraço materno que nunca chegou a experimentar. Entretanto, a escolha de Deacon Frost de drenar a mãe de Blade durante o parto resultou na introdução de vestígios de enzimas vampíricas no corpo ainda não nascido de Blade, conferindo a ele propriedades especiais que nenhum outro ser humano possuía.
Sob a tutela do caçador de vampiros Jamal Afari, Blade foi criado e treinado, tornando-se rapidamente um caçador excepcionalmente talentoso. O treinamento de Afari transformou Blade em um atleta e artista marcial de nível olímpico, sendo também especialista no manuseio de diversas armas brancas, o que lhe valeu o apelido de “Blade”. Conforme amadurecia, Blade viajou pelo mundo, unindo forças com outros caçadores de vampiros. Sua jornada de erradicação vampírica o levou da Europa para a Ásia e América do Norte. Ao longo dos anos, Blade perdeu inúmeros amigos para as forças das trevas, e a amargura da morte moldou seu ódio por todos os vampiros. Embora muitas vezes prefira trabalhar sozinho por receio de perder entes queridos, sua lenda e habilidades notáveis o tornaram um verdadeiro pesadelo para a raça dos vampiros – um fato do qual Blade se orgulha profundamente.
Blade possui os poderes de um vampiro, tornando-o extremamente mortal
Ao longo dos anos, Blade viu seu arsenal de poderes crescer, aprimorando sua interminável batalha contra as criaturas mortas-vivas. Inicialmente, nos primeiros anos de sua existência, Blade era um ser humano com habilidades e poderes obtidos por meio de seu rigoroso treinamento com Afari. O único poder verdadeiro concedido pelas enzimas de Deacon Frost era a imunidade à mordida e ao hipnotismo vampiresco. Entretanto, sua transformação em um dhampir, meio humano e meio vampiro, ocorreu apenas quando foi mordido por Morbius, o Vampiro Vivo. Essa experiência conferiu a Blade novas habilidades vampíricas, como superforça, velocidade, resistência e um notável fator de cura. O lendário caçador de vampiros, agora semelhante aos seres que caça, intensificou sua missão de justiça contra as monstruosas hordas de mortos-vivos.
O que torna Blade singular entre os caçadores de vampiros é sua ligação intrínseca com essas criaturas. Sua conexão profunda com os vampiros é uma faceta que moldou toda a sua vida. Enquanto os vampiros tiraram sua mãe e uma vida normal, também lhe concederam poderes extraordinários, algo que a maioria das pessoas só pode sonhar em alcançar. Com a essência vampírica fluindo em suas veias, Blade sente-se distante do restante da humanidade. Sua existência está dedicada à erradicação de vampiros, e se isso implica em salvar seres humanos, assim seja.
No universo de Blade, a relação com a raça humana é reservada e mútua. Sua tendência à solidão ao longo dos anos não é apenas por receio de perder mais amigos, mas também reflete sentimentos diferenciados em relação aos outros super-heróis. Embora Blade certamente lute pelo bem maior, ele não se vê na mesma categoria que super-heróis mais icônicos, como Capitão América ou Homem-Aranha. Essa perspectiva única e complexa adiciona camadas fascinantes ao enigma que é Blade.
Blade é um dos personagens mais exclusivos e originais da Marvel
Nos anos 1970, a Marvel desdobrou uma magnitude impressionante de conteúdo centrado no terror. Desde antologias de ficção científica e histórias de terror, como Monsters Unleashed de 1973 e Haunt of Horror de 1974, até publicações em formato de revista, como Tales of the Zombie e Vampire Tales de 1973. Em meio a tantas criaturas horrendas e selvagens, nenhum monstro ou fera recebeu tanta atenção quanto Blade. A Marvel inundou os leitores com contos sobrenaturais, apresentando personagens e criaturas, mas poucos conseguiram transcender além de suas narrativas iniciais. Blade emerge como uma notável exceção a essa tendência, mantendo-se relevante não apenas além de suas raízes no terror, mas também experimentando um notável aumento de popularidade ao longo dos anos.
Blade, ao longo das décadas, fez aparições intermitentes, muitas vezes ocupando papéis secundários e participando de títulos variados. Foi nos primórdios dos anos 90 que Blade assumiu um papel de destaque no evento Midnight Sons, compartilhando o palco com Ghost Rider, Morbius e Doctor Strange. Algumas minisséries e one-shots, como Blade: Crescent City Blues de 1998 (por Christopher Golden e Gene Colan) e Blade (por Don McGregor e Brian Hagan), também destacaram o personagem.
O que torna ainda mais notável é que Blade, apesar de suas raízes como personagem de terror obscuro, foi escolhido para protagonizar um dos maiores sucessos cinematográficos baseados em quadrinhos da década. O lançamento de Blade em 1998, estrelado por Wesley Snipes, não apenas colocou o personagem no mapa, mas também marcou o primeiro grande sucesso cinematográfico da Marvel, consolidando-se como um dos papéis mais marcantes de Snipes. Para um personagem de terror relativamente obscuro na Marvel, com poucas incursões em séries solo, é extraordinário que sua estreia nas telonas tenha sido tão bem-sucedida e impactante.
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